Os ‘killifishes’ são peixes ovíparos da ordem dos cyprinodontiformes. Esta ordem compreende 10 famílias sendo que os ‘killifishes’ ou ‘killies’ estão distribuídos por 8 das 10 famílias: Aplocheilidae, Cyprinodontidae, Fundulidade, Nothobranchiidae, Poeciliidae, Profundulidae, Rivulidae e Valenciidae. Existem cerca de 1000 espécies descritas de ‘killies’.
Quanto ao modo de reprodução os ‘killies’ podem dividir-se em ‘killies’ anuais e não-anuais.
Os ‘killies’ anuais habitam poças pouco profundas que secam durante as estações secas. Estes peixes mergulham no substrato e lá depositam os ovos. As poças secam, e os ovos entram numa fase de paragem no desenvolvimento chamada diapausa. Quando chove novamente os ovos eclodem e os peixes crescem rapidamente começando um novo ciclo.
Os killies não-anuais, por outro lado, vivem em ambientes permanentemente com água, depositando os ovos nas plantas ou até mesmo no substrato, que permanecem na água durante todo o desenvolvimento.
Os killies enfrentam várias ameaças que podem levar à sua extinção na Natureza, tais como pesca com veneno, uso de pesticidas e destruição dos seus habitats por contrução de barragens, de casas, e conversão de terreno para agricultura. Um exemplo é a destruição de ecossistemas no rio Xingu no Brasil para construção de uma barragem.
Uma esperança para a continuidade de muitas espécies e populações de killies é a sua manutenção e reprodução por aquariófilos (neste caso em particular, killiófilos).
Muitas espécies de killies podem de facto ser mantidas e reproduzidas facilmente em aquário. Bastam aquários bem tapados pois os killies são muito bons saltadores, filtração e aeração (filtros de esponja e bomba de ar), aquecedor se necessário, e idealmente algumas plantas como anúbias e fetos de java.
Portugal tem uma associação de killiófilos, a Associação Portuguesa de Killifilia (APK), a qual tem sítio próprio na internet e página no Facebook.
É uma associação excelente, pautada por valores de entreajuda e partilha de conhecimentos e de ‘killies’ de várias espécies e populações.
Todos os anos a APK realiza uma convenção internacional, com palestras e leilão de lotes de ‘killies’. Este ano será a XVII e realizar-se-á em Torres Novas nos dias 20-22 de Outubro. A não perder!
Dois lotes da XVI convenção internacional da APK (2016):
